STACEY PULLEN

“The Kosmic Messenger”

Stacey Pullen è considerato uno dei maggiori DJ viventi, capace di creare atmosfere uniche e mai scontato, con uno stile che guarda al passato mentre abbraccia l’innovazione. Partito da Detroit al fianco di altri grandi nomi della musica, Pullen è oggi apprezzato a livello mondiale tanto come DJ quanto come produttore, riconosciuto come promotore di un intero approccio sviluppatosi nella seconda ondata della techno di Detroit.

Formatosi vicino a Derrick May, Juan Atkins e Kevin Saunderson, il musicista americano è stato in grado di espandere la techno senza dimenticarne l’anima profonda, riuscendo così a non essere costretto in un unico genere; partendo da una struttura rigorosamente techno, Pullen ha saputo attingere ad altri stili in una fusione che l’ha reso noto a livello internazionale. Da aspetti dance, house e garage fino alle sonorità tribali che abbracciano lati dell’hardcore e della deep house, i DJ set di Stacey Pullen sono quadri pieni di sfumature che creano figure indimenticabili e ogni volta diverse, ma che partono dalle stesse, salde radici: la techno di Detroit.

Come uno dei nomi più richiesti al mondo Stacey Pullen ha proposto DJ-Set spesso anche molto vicini a vere e proprie performance, sempre coinvolgendo il pubblico che così ha potuto vivere un’esperienza completa, nei luoghi ed eventi più importanti della musica elettronica (Berghain, Fabric, Boiler Room, Music on Festival, Amnesia, Sonica Club, BPM Festival, Movement Electronic Music, The Basement…), senza mai frenare il suo spirito da innovatore.

[…] Per portare nuove idee a volte bisogna fare dei sacrifici. E Detroit ha sempre avuto una mentalità da piccola città dove è stato difficile per loro accettare il cambiamento. L’ho visto accadere in altre città, quindi so qual è il potenziale, ma la maggior parte delle persone qui non ne capiscono il potenziale. Pensano che sia sempre un complotto. Non posso dire che non lo sia, ma l’ho visto funzionare in altre città, in altri paesi. A volte è solo una pillola difficile da ingoiare, il cambiamento in generale.

Stacey Pullen per XLR8R

Stacey Pullen, il primo amore: la musica

La passione di Stacey Pullen per la musica ha avuto inizio quando l’artista era bambino; Pullen già a nove anni suonava il flauto nella banda della scuola per poi approcciarsi alla batteria come autodidatta. Un periodo in cui il futuro DJ e produttore era ispirato anche dal padre, musicista interno alla band anni ’70 Capitals. Anche Stacey Pullen aveva presto iniziato ad assaporare la vita da musicista, suonando come batterista nella sua band del liceo.

Nel frattempo, a Detroit – città di origine di Pullen – si faceva spazio il movimento Detroit Techno, in anni in cui future leggende della musica quali Jeff Mills muovevano i primi passi ispirando molti giovani con un modo di fare musica completamente nuovo.

“Ho sempre avuto a che fare con la musica. Ho iniziato a suonare il flauto quando ero in terza elementare, ho iniziato a frequentare le lezioni a scuola quando la scuola offriva ancora le “arti”. Dal flauto ho iniziato a suonare il tamburo rullante. Sono stato coinvolto nella marching band e cose del genere e ho iniziato a imparare la batteria da quell’aspetto. Poi ho iniziato a fare il DJ con i ragazzi che facevano parte della banda con me. Abbiamo preso la musica dalla band e l’abbiamo portata avanti”.

Stacey Pullen per Data Transmission

E a metà anni ‘80, anche Stacey Pullen ha iniziato a sperimentare nuovi stili, avvicinandosi al giradischi e al mixer; il futuro DJ comprava dischi e frequentava il mondo dei club da molto giovane (aveva 15 anni), pronto a coglierne l’ispirazione che cercava. Al tempo Pullen si stava appassionando alla cosiddetta “musica progressiva” (techno) così chiamata proprio perché rappresentava l’avanguardia, un genere che si allontanava da tutti gli altri.

Il primo DJ set ufficiale di Stacey Pullen risale al 1985 e, come ha ricordato egli stesso:

“È stato quell’evento a farmi capire quanto fosse difficile fare il DJ.  Organizzammo tutto, portammo l’impianto audio, affittammo la sala, ci caricammo, ce ne andammo e tornammo a casa con 20 dollari a testa in tasca.  Ma era più che denaro, avere quello sbocco, avere quel potere e far sì che la gente rispondesse alla musica che suonavamo”.

Stacey Pullen

Una passione, quella per la musica, che è andata in un continuo crescendo mosso da curiosità ed esperienze diverse, anche quando quella musicale non era ancora per Pullen una possibile strada futura; dopo il diploma, Stacey Pullen ha iniziato l’università in Tennessee, sentendo la mancanza della scena artistica che invece lo aveva conquistato a Detroit.

Il richiamo della musica: l’inizio della carriera

Gli anni dell’università hanno significato per il futuro DJ e produttore una comprensione profonda dell’importanza della musica per la sua vita; tanto che ogni fine settimana, faceva otto ore di viaggio per tornare nella sua Detroit e immergersi nelle correnti musicali che lì regnavano. Quando per lo studio Pullen tornava in Tennessee, egli proponeva la propria selezione musicale arricchita dai viaggi a Detroit suonando in locali quali il Model 500 e il Rythm is Rythm.

Nel 1989 Stacey Pullen ha acquistato una Yamaha RX7, la sua prima drum machine. Da lì a poco, il DJ ha deciso di tornare a Detroit e dedicarsi completamente alla musica.

Ristabilitosi a Detroit, Stacey Pullen ha iniziato a frequentare assiduamente il noto Music Institute conoscendo alcuni tra i personaggi principali della scena underground della città. Sotto la guida di Derrick May, Pullen frequentava gli studi Transmat imparando molti segreti e affinando la sua tecnica, iniziando a creare i suoi primi brani e pronto a ricevere critiche costruttive da parte di May:

“È stata una cosa positiva. Mi ha fatto lavorare di più, mi ha fatto capire che non si tratta solo di fare musica. È molto di più: la passione che devi avere, l’innovazione che dobbiamo avere, cosa significa essere un artista”.

Stacey Pullen

Le prime produzioni e l’Europa

Nel 1992 l’etichetta sperimentale di Derrick May (Fragile Records) pubblica l’EP Bango, il primo dell’omonimo artista Bango (aka, Stacey Pullen). Una prima pubblicazione che seguiva un’esperienza molto importante a livello formativo per Pullen, il quale aveva appena lavorato su diversi mix – come The Way I Feel About You di Karen White – con Kevin Saunderson.

L’anno dopo l’uscita di Bango Stacey Pullen è partito per l’Europa suonando nei maggiori club della scena europea, come il Ministry of Sound di Londra e il Rex Club a Parigi. All’anno trascorso oltreoceano sono seguite nuove pubblicazioni con lo pseudonimo The Kosmic Messenger – poi raccolti in un unico full-lenght, The Collected Works of Kosmic Messenger (1997) – e altre per l’etichetta belga R&S, questa volta sotto il nome Silent Phase, come l’album The Teory Of (1995).

Blackflag Recordings

Mentre la maestria di Pullen come DJ veniva acclamata sempre di più, egli si impegnava nella produzione spesso usando pseudonimi e arrivando nel 1998 a lanciare la propria etichetta, la Blackflag Recordings; lo stesso anno è uscito l’EP Sweat, prodotto da Black Odyssey (aka Stacey Pullen).

Todayisthetomorrowyouwerepromisedyesterday viene pubblicato nel 2001, ed è un album in cui la musica techno si amalgama con generi molto diversi come il jazz, il funk e l’opera. Successivamente Pullen, impegnato con la sua etichetta e richiesto in tutto il mondo, non ha rilasciato alcuna produzione fino al 2010 (anno in cui pubblica Alive). Da lì in poi Pullen ha ripreso a pubblicare, sia collaborando con altri produttori che come solista fino all’ultima uscita del CD Mix Detroit Love, nel 2018.

“Direi che sono una moneta con due facce. Testa e croce non possono avere l’una senza l’altra. Ho costruito la mia reputazione più che altro sull’essere un buon DJ, ma la musica che ho pubblicato e creato è stata ben accolta.  Ho sempre puntato alla longevità e credo che in questo momento i miei fan non abbiano ancora sentito il meglio di ciò che ho da offrire.  Ho anche un sacco di materiale inedito che verrà pubblicato, risalente a 8 anni fa e che suona come se fosse stato fatto due settimane fa.  Uscirà su Black Flag in estate: Giugno o luglio. Al momento non faccio altro che stare seduto in laboratorio a realizzare il capolavoro.  Il futuro della musica per me è eccitante e sarà un’avventura, sono entusiasta e questa è solo la punta dell’iceberg”.

Stacey Pullen